爱尔兰自由邦是由爱尔兰32郡中由英国和爱尔兰共和国代表于1921年12月6日在伦敦签署的爱尔兰自由邦协定（或英爱协定）规定的从大不列颠和爱尔兰联合王国分裂出来的26郡组成的国家。爱尔兰自由邦从1922年12月6日产生，取代两个同时并存但又名义上敌对的国家：由1920年爱尔兰政府法规定的，1922年一月起由一个迈克尔·柯林斯领导的临时政府统治的，“法理上”的南爱尔兰；以及一个由爱尔兰国会在1919年建立的，由爱尔兰国会议长亚瑟·格利菲斯领导的“事实上的”爱尔兰共和国。1916年的复活节起义，特别是英国当局在军事审判后作出处决大量起义领导者的决定，在爱尔兰激起了对共和事业的同情。但更重要的可能是共和派和某些独立民族主义者在1918年上半年的征兵危机中将其导向反对对爱尔兰人实行的义务兵役制。在危机中爱尔兰议会党为了回报第三部地方自治法案最终得以通过，支持协约国进行一战，因此名声扫地，在1918年12月大选中威斯敏斯特大不列颠和爱尔兰王国国会的大部分爱尔兰议席被新芬党赢得（新芬党在105个选区中的25个没有遇到对手）。