1988年7月7日和12日，前苏联用质子号运载火箭发射成功福波斯1号（火卫1）和福波斯2号（火卫2）两个火星探测器，开始新一轮探测火星及其卫星火卫一的活动。这种探测器重4吨，装有各种科学仪器，无线电太阳能电池板，姿态推力装置，电视摄像机等。它们能在太空飞行200天后，到达接近火星的轨道，在距火卫一几十米时，释放出一个永久性自动站，对火卫一进行460多天的科学考察，以便为将来载入登上火星探明道路。1988年底，福波斯1号在宇宙空间已失去联系，不知去向。福波斯2号1989年1月29日飞临火星，进入绕火星飞行的轨道，开始对火卫一进行考察活动。但到3月27日，福波斯2号又出现故障而停止工作。这项探测火星的任务失败。据报道，福波斯1号和福波斯2号的主要目的是为了探测火星卫星福波斯（又称火卫1）。福波斯1号在前往火星途中失踪，原因是出了无线命令错误。福波斯2号于1989年1月成功抵达火星上空并开始正常工作，然而就在1989年3月25日左右，福波斯2号突然和苏联地面控制中心失去了联络，从此再也没有恢复联系。