行政生态理论是运用生态学的研究方法，系统分析行政现象的理论。它是行政学发展的一项重要成果。最早将生态学引入行政学研究的是美国 哈佛大学的J.高斯，而对这一理论作出重要发展的是F.W.雷格斯。其代表作《行政生态学》(1961)分析研究了美国、泰国、菲律宾等国社会经济结构及文化 历史与公共行政的相互影响。该书在学术界有较大的影响。雷格斯认为，了解行政行为必须超出行政系统本身，从社会背景中去了解行政与外部环境间的相互关系。雷格斯揭示了社会功能分化与行政模式间的相互关系；提出了认识各种行政的理论模型；着重分析了过渡社会中的行政模式。