三八式卡宾枪是二战时期日军的轻武器。在30式步枪服役后，日军通过多年的训练与实战经验，得出了标准步枪重量较大也太长，不便于复杂地形携带，而极远的尺标射程意义不大，很少有人会被2000米以外射来的枪弹射中结论，所以日军认为部队除了装备标准步枪，还有需要装备一种不需要太大尺标射程，但长度较短重量较轻的步枪。所以在选用38式步枪，工厂在生产标准38式步枪时，同事也生产了一种截短枪管的38式步枪，这就是明治38年式卡宾枪的来历，38式卡宾枪的枪管比38式标准步枪的短了不少，相应的标尺射程也从38式标准步枪2400m降低到2000m，不过在步枪的常用有效射击距离，与标准步枪相比并没有精度差异。