通过控制进入液压执行元件工作介质的通、断或变向来实现液压传动系统执行元件的启动、停止或改变运动方向的回路称为方向控制回路。常用的方向控制回路有换向回路、浮动回路和锁紧回路。 ①换向回路主要用于变换液压执行元件的运动方向，一般要求换向时具有良好的平稳性和灵敏性。换向回路可采用液压换向阀等来实现换向，在闭式液压传动系统中，可用双向变量液压泵和双向变量液压马达控制工作介质的流动方向来实现液压执行元件的换向。②锁紧回路的功用是使液压执行元件能在任意位置上停留，且停留后不会因外力作用而移动位置。锁紧的原理就是将液压执行元件的进、回油路封闭。③ 浮动回路与锁紧回路相反，它是将液压执行元件的进、出油路连通或同时接通液压油箱、使其处于无约束的浮动状态。在自重或负载的惯性力及外力作用下液压执行元件仍可运动。