职业资格制度亦称“资格制度”。日本政府为证明从事某种职业的人具有一定的专门能力、知识及技能，并提高其威信而制定的制度。日本人要获取一种职业资格，需具有某种学历，并参加资格考试。各种职业资格与学历的关系划分得很细，如高中毕业生可取得儿童指导员、水道技术管理员等资格；专修学校、各种学校毕业生可取得厨师、保育员等资格；短期大学毕业生可取得教师、食品卫生管理员等资格；大学毕业生可取得教师、社会教育负责人等资格。各级各类学校的毕业证书虽然不是某一类职业的资格证书，但具有职业资格证书的作用。资格考试主要由以下机构实施：（1）人事院等国家行政机构；（2）都、道、府、县等地方自治体；（3）国家或都、道、府、县指定的某一团体。只要考试及格，就可以获得从事医生、律师等专业工作或公务员、国家认定的某些需要专门技术或技能的工作，如信息处理技术等所必须持有的资格。