文化形态史观是一种历史学理论。最早提出这一理论的德国历史学家奥斯瓦尔德·施本格勒。在他的《西方的没落》一书中认为，世界上有八种自成体系的文化，它们是埃及文化、巴比伦文化、印度文化、中国文化、希腊罗马的古典文化、墨西哥的玛雅文化、西亚和北非的伊斯兰教文化、西欧文化。每种文化最初都是以青春的活力蓬勃兴起，在其出生的地方茁壮成长，发荣繁茂，然后枯萎凋谢，完成生命的周期。后来英国历史学家阿诺德·汤因比发展了这一观点，提出人类历史表现为若干可以说明问题的最小单位——“文明”，并且认为这些“文明”都要经过发生、成长、破坏、崩解和死亡五个阶段。不过，可以用某种明智、及时的措施来防止“文明”的死亡。汤因比认为历史上有过26种“文明”，现存只有5种，其中除西方基督教文明尚保持创造性活力外，其他4种文明即：东南欧和俄罗斯的东正教文明，北非、中近东和中亚一带的伊斯兰文明，印度次大陆的印度文明，中国、朝鲜、日本的远东文明已正在走向死亡。这个观点实质上是在美化西方，贬抑其他各民族的文化成就。文化形态史观对现代西方资产阶级历史编纂学产生了很大影响。