局部放电起始电压(一般是指放电电压)是一种绝缘间隙在多次施加>冲击电压时，其中半数导致击穿的电压。放电时延又由两部分构成:统计一时延和放电形成时延。前者指达到稳态击穿电压后到间隙中出现有效(对击穿)的自由电子为止的时延;后者指从出现有效的自由电子直到击穿通道完全形成为止的时间。放电时延有分散性。放电时间随所加电压的增高而缩短。在作用时间短促的>冲击电压下，由于放电时延有分散性，当所加>电压峰值固定，但还不够高时，击穿有时发生，有时不发生。施加多次电压时，击穿概率可表现为一定的百分比。由于难以准确地求得刚好发生击穿的临界电压，所以采用50%冲击放电电压来反映间隙耐受>冲击电压的特性。在实验中决定50%冲击放电电压时，施加电压的次数越多越准确。在用测量球隙测量>冲击电压时，所采用的实用而简单的方法是，调整电压至施加10次电压中有4一6次击穿，这个电压值就可作为某一间隙下的50%冲击放电电压。采用5。%冲击击穿电压决定绝缘距离时，应根据分散性的大小，留有一定的裕度。