在实际使用环境中、专用试验场中或室内试验台上，按照预定程序对汽车或其零部件、材料等进行的试验，用以判明汽车的技术特性、可靠性、耐久性和环境适应性。汽车在不同的道路、地理和气候条件下使用，它的性能、效率、可靠性和耐久性等不能只依靠计算，而必须经过试验证实。如果汽车在投入大量生产后，再发现因设计、工艺或采用的材料不当而出现普遍性的缺陷或损坏，工厂和使用者都会蒙受极大的损失。早期，汽车仅在完成总装后作短途试验性行驶，以检查其质量。以后对新研制的汽车，在定型前先对若干辆样车进行长距离(各几万至十几万公里)的道路试验。有些汽车制造厂在厂区附近修建专用的试验路段(包括不同路面和坡道)。1924年，美国通用