在灰质里，功能相同的神经元细胞体汇集在一起，调节人体的某一项相应的生理活动，这些调节某一特定生理功能的神经元群就叫做神经中枢(nerve centre)。神经中枢又称反射中枢。生理学上的解释是，在中枢神经系统中，对机体的某一特定的生理机能，具有调节和控制神经反射作用的神经细胞群组织，如呼吸、吞咽、排泄、心血管功能、语言、视觉和听觉等等许多神经中枢即是。分布在中枢神经系统的各个部位，如脊髓、延髓、脑桥、中脑、上下丘脑、小脑和大脑半球等不同神经组织中，有的属于神经的低级部位，有的属于高级部位。在反射活动中起重要作用。每种反射的中枢结构，称为该反射的中枢。一些简单的反射，只需通过神经系统的低级部位就