肌动蛋白是一种中等大小的蛋白质， 由375个氨基酸残基组成， 并且是由一个大的、高度保守的基因编码。 以两种形式存在， 即单体和多聚体。单体的肌动蛋白是由一条多肽链构成的球形分子， 又称球状肌动蛋白(globular actin, G-actin),外形类似花生果。肌动蛋白的多聚体形成肌动蛋白丝， 称为纤维状肌动蛋白(fibros actin, F-actin)。在电子显微镜下， F-肌动蛋白呈双股螺旋状， 直径为8nm, 螺旋间的距离为37nm。肌动蛋白是真核细胞中最丰富的蛋白质。在肌细胞中， 肌动蛋白占总蛋白的10%, 即使在非肌细胞中， 肌动蛋白也占细胞总蛋白的1~5%。