北美海豹的身体长达两米以上，体重一百六十公斤。它性情温和，动作缓慢，即使见了人，也不会掉头就逃。 经历了千艰万苦的探险家哥伦布来到美洲时，发现了美洲海豹，因为它的叫声与狼相似，所以，哥伦布把它叫做"大海中的狼"。从那时起，美洲海豹的命运也就随之起了变化。不光是哥伦布，所有以美国做为征服目标的欧洲人一登上美洲大陆最先看到的动物就是这种"大海中的狼"，美洲海豹在当时，被众多的人们看做是新世界即将走向繁荣的象征。像海驴一样，美洲海豹喜欢群居。它们曾经以捕食鱼类为生。在很久很久以前。美洲人都是以海豹肉做为食物的。即使是这样，海豹的数量也没有因此而减少。