IAR在字面上是"步兵自动步枪"(Infantry Automatic Rifle)的意思，在此IAR也许译为"单兵轻机枪"更为合适。而之所以加上Infantry这个词，是因为USMC希望该枪能成为真正的单兵武器，不需要配置副射手--虽然现代美军步兵班编制中没有为M249射手配备副射手，但陆战队中的"自动步枪手助手"(assistant automatic rifleman)一方面既是能够独立战斗的步枪手，同时又要为M249射手分担后备枪管和部分弹药，实际上其职能就是兼职的机枪副射手。基于这两个阶段试验的验证结果，美国海军陆战队最终决定装备一种重量更轻、可靠性更高的5.56mm全自动武器。他们