符号设计（symbol design），艺术学-设计学-视觉传达设计-视觉形象识别系统设计-图形符号设计，人类最古老的储存与传达信息的造型方法之一，是信息的外在形式或物质载体的生成行为。符号是人类达成共识来指称一定对象的标志物，它包括以任何形式通过感觉来显示意义的全部意象。在这些意象中，某种可以被生成造型的状态，进一步被人类的视觉认同，就是符号设计的行为本源。符号被简化精炼后，具备明确的信息指向性与造型抽象性。符号设计的历史可以追溯至原始人类的记事图像。在人类还没有发明文字的时候，只能凭意象和意象间的联系来储存信息，比如刻木符号记事，便是原始的符号设计行为。刻木符号包含形状、刻口、刻画、图纹等元素，这些元素的不同角度、刻口的大小，均代表着不同的信息。原始人类便利用这些简单的线条与形象，来表达不同的含义。符号设计是信息的外在形式或物质载体的生成行为，是信息表达和传播过程中的一种基本要素。符号可分成语言符号和非语言符号两大类别，这两大符号在传播过程中是结合在一起的。无论是语言符号还是非语言符号，在人类社会传播中都能起到指代功能和交流功能的作用。人类社会和人类文化就是借助于符号才得以形成的。