行政法人（independent administrative corporation），管理学-公共管理-社会治理-社会体制改革，在传统国家和地方政府之外，为执行特定公共事务，由原来的国家机关改制而成或新设而成的、在内部治理上引入公司治理模式的公法人。概念形成过程行政法人制度的雏形是英国所创立的政署（executive agency）模式。20世纪80年代英国处于严重经济不景气之中，政府为降低财政赤字不得以推行系列经济及政府组织改革。其中之一便是改变传统对政府职能的定位，大大削减政府直接从事公共服务的职能，把分割出来的公共服务项目交由特定组织完成，最终实现提升政府效能与公共服务品质的目的。“政署”就是在这样的背景之下建立的，其目的在于接替政府部分职能，向社会提供公共服务。并且，“政署”以不同于政府的方式运作，打破了传统政府首长负责制和科层制结构，采用合议制方式，设董事会、执行董事、监事会等，目的在于使领导、执行与监督过程相分离，避免因集权而影响公共服务的品质，保证服务的专业化，以适应各种组织服务类型专业性的要求。汉语中的“行政法人”这一术语则来自日本的创设。