现代冰川（modern glacier），理学-地理学-自然地理学-冰川学-冰冻圈科学-冰川学-冰缘地貌，形成时间在第四纪以后,且现存在地球高山和高纬度区的冰川。主要分布在南极与格陵兰冰盖以及世界各高大山系的山地冰川，陆地面积约11%被其覆盖。因其划分的标准不同有不同的名称，例如，按其规模可分为冰盖（面积大于5万平方千米）、冰原、山麓冰川、复式或单一山谷冰川、冰斗冰川、悬冰川等。南极冰盖是地球上最大的冰体。面积约1400万平方千米，南极大陆约98%的面积被其覆盖。冰层平均厚度为2000～2500米，最大厚度超过4000米。冰盖外围发育有150多万平方千米的陆缘冰。格陵兰冰盖是仅次于南极冰盖的地球第二大冰体。面积约180万平方千米。冰层平均厚度1500米左右。这两大冰盖约占全球冰川总面积的97%，总冰量的99%。山麓冰川指的是冰川溢出山口，展布在地势和缓的山麓带的一种冰川类型。规模更大的山麓冰川可称之为冰原，例如北美洲阿拉斯加的马拉斯平冰川。山麓冰川是山地冰川与大陆冰盖间的过渡类型，规模从数百平方千米至上万平方千米不等。