生态循环（ecological recycling），工学-人居环境科学. 城乡规划学-城市与乡村规划研究-城乡可持续发展，在生态系统中，物质从环境开始，经生产者、消费者和分解者，最后回到环境中去，完成一个从简单无机物到有机复合物，最终又回到简单无机物的过程。狭义的生态循环指生态系统中的物质循环，广义的生态循环可以延伸到自然-社会-经济系统。以生命物质中的主要元素——碳为例，地球上主要有大气、海洋、陆地和岩石圈四大碳库；生态系统中的碳循环主要表现在绿色植物从空气中吸收二氧化碳，经光合作用转化为葡萄糖，并释放氧气。其中, 一部分有机物通过植物自身的呼吸作用（自养呼吸）和土壤及枯枝落叶层中有机质的腐烂（异养呼吸）返回大气。这样就形成了大气-陆地植被-土壤-大气整个陆地生态系统的碳循环。陆地生态系统物质循环是驱动生态系统变化的关键过程，尤其是碳循环，与生态系统水循环、氮循环、磷循环和生物多样性有密切的耦合关系，共同维系自然生态系统的运转。陆地生态系统碳循环对减缓大气二氧化碳（CO2）浓度和全球温度上升具有重要作用。