水声探测（underwater acoustical detection），理学-物理学-声学-水声学-水声探测，利用声波在水中的传播、散射特性，通过电声转换和信息处理，在水中获取水下目标探测和环境信息的活动。由于电磁波在水中衰减系数比声波高数个量级，声波是目前所知唯一能够在水中远程传播的信息载体，因此水中的探测、定位、识别和通信等活动都需要以声波为载体。根据工作方式，水声探测可分为主动探测和被动探测。主动探测是由声源发射声波并通过分析接收的回波信号进行水下目标信息和海洋环境信息探测和获取。被动探测系统本身不发出声波信号，通过接收水中其他辐射声源发出的声信号，进行信号处理和分析，由此估计出声源的方向、位置和特性。根据用途，可分为水下目标探测声呐、反蛙人声呐、测深仪、测流仪、海底地层剖面仪、避碰声呐、多普勒计程仪等。随着电子技术与电子器件的进步，人们对海洋环境及水声场特性认识的提高和信号处理技术的发展，水声探测逐步向利用声场特征量来提高水声探测系统的时间、空间增益，并向远距离、大深度、高分辨率等方向发展。