自发径迹(spontaneous fission track),工学-核技术-〔地学中核技术〕,自然状态下放射性元素自发裂变产生的径迹。又称古径迹。天然放射性元素通常以三种方式进行衰变,即自发裂变、α衰变和β衰变。α衰变和β衰变不能在矿物中留下径迹。在发生自发裂变时,裂变核分裂成运动方向相反、质量相近的两个裂片。裂片质量有一定分布。例如铀同位素铀-238(238U)自发裂变时,产额最高的两个裂片的质量分别为135u和90u(u为原子质量单位),即使最轻的裂片,其质量也大于70u。裂变释放的总动能约为200兆电子伏,其中绝大部分转变成裂片的动能,约170兆电子伏。由于裂片获得的动能与其质量成反比,因此裂片越轻,其能量越大,在矿物中的损伤密度越小。自然界中能发生自发裂变的元素主要有铀和钍。在铀的三种同位素中,以铀-238自发裂变的概率最大,且其丰度在99%以上;而铀-235(235U)和铀-234(234U)不仅自发裂变概率小,而且丰度特别低,所以它们的自发裂变速度远小于铀-238。