载热子（heat carrier），工学-工程热物理及动力工程-工程热物理-传热传质学-导热-导热机理-载热子，传热过程中量子化的热量载体。热量是一种联系分子、原子、电子等以及它们的组成部分的移动、转动和振动的能量。物质的热量传递本质与组成物质的微观粒子的运动密切相关，所有物质的传热，不管它处于什么状态，都是物质内部微观粒子相互碰撞和传递的结果。流体（气体或液体）内的载热子是流体分子。根据分子运动论原理，温度高的流体的分子能量更高，以更大的平均速度做随机运动，“较热”流体分子有可能与其周围的“较冷”流体分子发生碰撞，参与碰撞的“较冷”分子获得能量，发生热量传递。晶体材料内的载热子主要是声子。晶体晶格中的任何一个原子的振动，都会在整个体系中产生格波，从而使整个系统产生振动。格波的能量是分离的，而量子化格波的最小能量即声子。当晶体的某一部位温度较高时，其附近的原子振动的振幅就较大，由于格波的传播和相互作用，温度较低部位的原子就会“感觉”高温部位的原子振动，即热量发生了传递。金属材料内的载热子主要是电子。金属中的电子不受束缚，和流体分子类似，电子间的相互作用或碰撞是金属内热量传递的主要机制。