机摘棉（sledded cotton），工学-纺织科学与工程-纺织纤维-天然纺织纤维-[天然植物纤维]-棉纤维，通过使用机械采棉设备取代人工在棉田中采摘所获取的籽棉。又称机采棉。采棉效率和采棉成本均优于人工手采棉，是中国在大力推广的采棉方式。早在1950年中国就开始机采棉的尝试，中间断断续续做着各种试验，直至1990年才开始较大规模的运用，且主要集中在新疆地区，中国其他棉区尚未规模运用。中国的机采棉推广存在的主要问题是：棉种不太适应机采，中国尚没有培育出优良的抗病虫、抗倒伏、棉花植株高度适中、株形优良、中部结铃多、吐絮时间集中、铃壳开裂好、对落叶剂敏感、适合机采的棉花品种，此问题也是导致机采棉含杂量高、长度短、强度差、三丝多（地膜为主）、采棉效果差的原因之一。由长久以来，棉株上成熟的籽棉瓣都是人工采摘的，称手摘棉，又称手采棉。人工采摘是在棉桃开裂后，籽棉瓣开始松展后即可采收，因此，籽棉在棉株停留时间短，受气候、雨水、日晒、虫害、沾污等影响少、纤维品质好。人工用手采摘时可以顺便除去籽棉叶和其他杂质，并可根据颜色、外观等判断品质、区分收集，减少混杂带来的品质下降。