民壮（militia company），历史学-中国历史-明史-典章制度，中国明朝中后期为抵御北方边境少数民族的侵袭，维护国防安全和王朝社会秩序，在原有的卫所军、募兵制的基础上，兴办的一种新的地方武装形式。民壮按照其职责不同，又可以细化为巡捕民壮、巡盐民壮、盐捕民壮以及常随民壮等。民壮在保卫国家安全、维护社会治安方面发挥了重要作用。正统十四年（1449），爆发土木之变，明王朝“各处招募民壮，就令本地官司率领操练，遇警调用，备援京师”。这是民壮开始招募的起始。弘治二年（1489），颁布佥民壮法：规定各州县面积超过七八百里的，每里佥民壮2名；500里的州县，佥民壮3名；300里的州县，佥民壮4名；100里以下的，佥民壮5名，佥充为民壮者，春、夏、秋3季每月操练2次，冬季农闲时则操练3日休息3日，若被紧急调集，则期间的口粮开销均由政府负担，民壮制度由此进入大发展时期。民壮是明朝政府常备军的重要辅助和后备力量，在组织形上受到了常备军体制的影响。同时作为地方武装，也兼备了基层组织的特征。