测控通信网为火箭、航天器发射和飞行过程中，传递测控和其他信息的通信网络。它利用多种传输线路和终端，经各级交换中心将分布于各地的航天器发射场、航天测控站、航天控制中心以及用户终端联系起来，实现网中各点间的信息交换。该网由信源终端、用户终端、传输终端、通信线路、人工和自动交换设备和软件系统组成。其中包括电话、电报、传真、电视和数据传输等网络，汇集于航天测控中心，称为“总通信中心”。在发射场区设区域通信中心，大型测控站设通信分中心，形成多级信息交换体制。除航天器外，运载火箭和导弹的飞行试验也要采用测控技术，但是两者在规模上有很大区别。对于早期的近、中程火箭，作用距离很短，用一个或两个测量站，即可覆盖整个射程，不存在地面测控站组网问题。进入航天技术时代后则有很大不同，即使是发射运载火箭，把卫星送入轨道，射程都在2000～3000千米之遥。卫星进入轨道后，其轨道变为以地球为圆心或焦点之一的闭合曲线，因而只有在全球大量布设跟踪站，才能增加交换信息的时间，称为接触时间，也称覆盖率。这些数量众多的跟踪站需要有统一的时间基准，接收的观测数据，才能编辑在一个时间尺度之内。