音乐治疗师是上世纪中叶兴起于欧美的新兴职业，该职业在上世纪80年代开始传入中国，但最初的那些年，音乐治疗仅作为新兴学科和新兴研究流域为一些相关领域的研究人士所知，而真正作为专业职业的音乐治疗工作者并不多，在近30年的发展中，中国音乐治疗呈现出蓬勃的发展生机，并以其应用领域广泛渗透学科深入等特点，逐步的进入与之相关的医疗、卫生、教育、社会工作、等大型领域。音乐治疗师应用音乐等手段在医疗卫生、心理、康复、教育、救助、社会工作等领域对来访者进行相应的治疗工作的一门职业。从1944年和1946年，在美国密西根州立大学和肯萨斯大学先后建立了专门的音乐治疗课程来训练专门的音乐治疗师开始世界上的第一批音乐治疗师诞生了。从六十年到七十年代，一些欧洲国家，如荷兰、瑞典、挪威、丹麦、和东西德国、澳大利亚、法国、瑞士、比利时、南斯拉夫、加拿大建立了音乐治疗的专门机构或治疗协会，七十年代后，又有阿根廷、巴西、哥伦比亚、乌拉圭、日本、新西兰、以色列、芬兰、意大利、波兰、西班牙、南非、葡萄牙等国纷纷建立了音乐治疗专业。迄今为止全世界已有45个国家150所大学开设了音乐治疗专业。