石松类植物是维管植物中比较原始的类群。最早发现于早泥盆世（距今约4.1亿年），其起源时代还可能更早些。现存的石松类植物仅有石松属（Lycopodium）、卷柏属（Selaginella）和水韭属（Isoetes）等5属，计有千余种，都是草本植物。（概述图参考资料）石松类植物最早发现于早泥盆世（距今约4.1亿年），其起源时代还可能更早些。现存的石松类植物仅有石松属（Lycopodium）、卷柏属（Selaginella）和水韭属（Isoetes）等5属，计有千余种，都是草本植物。但在中泥盆世木本类型已分布很广，石炭纪至早二叠世（距今约3.55亿年～2.50亿年），此类植物盛极一时，某些类群，如鳞木（Lepidodendron）即为高大的乔木（见图），和当时同样繁盛的楔叶类植物和真蕨类植物一起，在植物界占统治地位，故称这一时期为蕨类植物时代，或与当时也很繁盛的种子蕨类植物合称蕨类、种子蕨类植物时代。当时，乔木型的石松类和楔叶类、真蕨类某些类群（如芦木、树蕨等）共同繁衍在北半球热带、亚热带沼泽地区，成为主要的造煤植物。