军用明信片是根据军事、战事用邮需要而发行。有关书籍记载，最早的军用明信片是北德意志联邦于1870年发行的，它专供普法战争中的德军使用。这里是指邮政部门或军事部门印制、发行，供军事单位、现役军人、战俘使用的明信片。这些明信片中，分军用邮资明信片和这用免资明信片两种。军用明信片问世，比奥地利的“世界第一片”只晚1年，在明信片的“辈分”中，应排“老二”。从此以后到20世纪初期，发行军用明信片的只是欧洲几个军事强国和亚洲的日本，发行目的是供作战官兵通信使用。1900年，八国联军侵华期间，英国侵略军在中国国土上开设20多个野战邮局的同时，还在印度的邮资明信片上加“CEF”，即“China Expeditionary Force”（中国远征军）的缩写，此片专供英国侵略军使用。加盖“CEF”的邮资片有2种，一种为单片，一种为双片。在华的德国远东派遣军使用的是德国发行的军用免资明信片，明信片正面印有“DEUTSCHE REICHSPOST FeldPcstkarte”（德意志帝国邮政 军用邮政明信片）两行文字。