以地缘关系为主要依据对国家制定政治、军事、经济战略以及对外政策以谋取国家利益的理论阐述。15世纪地理大发现开辟海洋新航线后，早期殖民国家随着贸易范围的不断拓展，开始大规模地理扩张，由此建立了基本的全球地理知识。到19世纪，帝国主义列强向更广大范围进行扩张，一些地理学家和政治家探索有利于地理扩张的理论，初步形成了地缘战略思想。进入20世纪后，地缘战略理论有了新的发展。1904年，英国地理学家H.J.麦金德在《历史的地理枢纽》中，提出了“心脏地带”说。1919年，他在《民主的理想和现实》中，进一步提出“世界岛”理论。但是，麦金德的地缘政治思想并未得到英国的重视，却在德国受到推崇，成为德国生存空间扩张政策的理论根据。20世纪30年代，德国地理学家K.豪斯霍弗尔综合政治学、地理政治和军事战略，最早把地缘战略作为一个政治术语正式提出。1942年，美国国际关系理论家N.斯派克曼在《世界政治中的美国》一书中又提出“边缘地带”说，从而使地缘战略理论又有进一步发展。