硅燃烧过程在天体物理的核聚变反应序列中是非常短暂的过程，它发生在质量至少是8-11太阳质量的恒星。对恒星而言，硅燃烧是大质量恒星长期以来以核聚变供应能量的最后阶段，是燃料耗尽的生命终点，然后她们就将离开赫罗图上的主序带。它之前的几个阶段是氢、氦、碳、氖、和氧燃烧过程。当重力收缩使恒星的核心温度升高到27至35亿K的高温时，确实的温度依据恒星的质量来决定，硅燃烧便开始了。当一颗恒星完成了硅燃烧阶段之后，已经不再有燃料可供融合。恒星将发生灾难式的坍塌，并且可能会爆炸成被称为II型的超新星。一颗恒星完成氧燃烧过程后，它核心的主要成分是硅和硫。如果它有足够的质量，它将会进一步的收缩，直到核心达到27至35亿K（230-300电子伏特）。在这样的温度，硅和其它的元素可以光致蜕变，发射出一颗质子或是α粒子。