考斯特分析是考察不同年龄段的人，其年龄的增长与思维方法变化的关系，以及态度的发展演变与年龄增长的关系的研究。例如，如果20年前对20岁的人，10年前对30岁的人和现在对40岁的人，就同一问题进行调查，通过分析所得的资料，就可以判明这一年龄段的人对这一具体问题看法的变化，与出生年代和年龄增长的关系。这种研究要求研究者在较长的时间跨度内，采用前后一致的操作方法调查和收集资料，否则就无法进行比较分析。如果研究者是凭借以往他人留下的文献资料进行对比，那么在研究选题和规模等许多方面，都要受前人成果的局限。