寄生虫感染在非洲、亚洲和中、南美洲甚为普遍，而在其他地区则很少见。从工业发达国家到流行区的旅行者，只要遵守饮食和游泳卫生准则并采取减少暴露的简便措施，常能减少感染的危险。来自流行国的旅游者有时不大可能在发达国家传播寄生虫病，因为工业化国家通常不存在很多寄生虫病传播所需的环境条件，即媒介和中间宿主。但通过粪-口途径，输血，器官移植或当地的适宜媒介，仍有可能发生输入性感染的传播。寄生虫在宿主的细胞、组织或腔道内寄生，引起一系列的损伤，这不仅见于原虫，蠕虫的成虫，而且也见于移行中的幼虫，他们对宿主的作用是多方面的。