动能拦截弹是一种由助推火箭和作为弹头的动能杀伤飞行器（KKV）组成，借助KKV高速飞行时所具有的巨大动能，通过直接碰撞摧毁目标的武器系统。20世纪80年代实施“战略防御计划”（SDI）以来，美国为导弹防御系统研制了多种KKV，其中包括地基中段防御系统的地基拦截弹（GBI）、“宙斯盾”导弹防御系统的“标准”3（SM-3）海基拦截弹、末段高空区域防御系统（THAAD）拦截弹、“爱国者”3（PAC-3）拦截弹以及最新研制的可机动部署的动能拦截弹（KEI）。GBI、SM-3、PAC-3和THAAD拦截弹等都已进入部署阶段。