低生育水平，是指总和生育率在更替水平与1．8之间。一般认为，在发达国家的一对夫妇平均生育2．17个孩子，也就是总和生育率等于2．17时，则称达到生育更替水平；但在发展中国家，要达到生育更替水平需要的总和生育率在2．3左右。一般认为，在发达国家的一对夫妇平均生育2．17个孩子，也就是总和生育率等于2．17时，则称达到生育更替水平；但在发展中国家，要达到生育更替水平需要的总和生育率在2．3左右。总和生育率在更替水平与1．8之间，称为低生育水平；总和生育率在1．8—1．5，称为极低生育水平；总和生育率在1．5以下，称为超低生育水平。