老一辈土家人称团年饭为年夜饭，因为团年的时间是在团年这天的凌晨，按习惯人们没有午夜12时后为第二天的概念，至天亮前都为头一天的夜晚，因此团年饭叫年夜饭，讨越吃越亮的吉利。团年饭是一年间最丰盛的一餐饭，倾家中所有能上席的尽可能上席，当然只可能一样做一点，但要全，所谓“有头有尾，有蹄有腿”。年肉是不可少的，将几两重的腊肉块从中划几刀，挟上糯小米蒸熟即成，这是来年有肉有饭的兆头。团年饭桌上必须有青菜、白菜、芹菜等蔬菜，为的是老人给小辈拣菜时的封赠：“吃了青菜，待人亲亲热热；吃了白菜，做人清清白白；吃了芹菜，做人勤勤快快。”最后一道菜上鱼，取“鱼”、“余”谐音———年年有余。