在贝加尔湖里长有热带的生物，其近亲就生活在印度的湖泊里。一般背腹平扁，前端较窄，体呈叶片状或蠕虫状。体形可随伸缩的程度或取食的多少而改变。体前端的腹侧有1前吸盘，围绕在口的周围；后端有1后吸盘，多呈杯状，朝向腹面。身体由34个体节组成，最后7节愈合成后吸盘，实际分27节。个体节的表面又被横沟分成3、5或更多的体环。头部背面有眼，眼的数目、位置和形状是鉴别种类的标志之一。有的从口中伸出 1根管状吻。体表有感觉乳突。环带区的腹面中央有雄性和雌性生殖孔各 1个。雄孔在前，雌孔在后，2孔相隔2环、5环或多至11环；少数种类的雄孔和雌孔在 1个突起上或合为1孔。后端有1肛门。少数种类在体侧有呼吸器，如鱼蛭的呼吸囊或鳃蛭的鳃。