偏好相似论是西方关于国际贸易成因的一种理论。根据赫克歇尔一俄林贸易理论可以推出，大量的国际贸易应在资本存量丰富、工业发达的工业国和土地或劳动丰富的发展中国家之间进行，但实际并非如此。瑞典经济学家S.B.林德尔在《论贸易和转变》一书中，提出偏好相似论来解释这一情况。他的基本理论可以概括为两点：(1)一种工业品要成为潜在的出口产品，必须首先是在本国消费的产品，即产品出口的可能性决定于它的国内需求；(2)两个国家的需求结构越相似，贸易量也越大。平均收入水平是影响需求结构的最主要因素。平均收入相似可以用来作为需求结构相似的标志。偏好相似论从需求方面，即从人均收入水平的一致性方面来解释国际贸易结构，指出人均收入水平接近的工业国相互出口的往往是同类产品。