蒙古族最先居住在也里古纳河（又称额尔古纳河）东部，后来逐步散居于蒙古大草原。1252年，蒙古人忽必烈统率10万大军进功云南，次年，忽必烈麾下阿喇贴木儿元帅镇守玉溪和通海交界处的曲陀关。文山蒙古族是随忽必烈进入云南的部分蒙古军队即在云南安家落户，定居下来，1253年，云南省境内即有少数蒙古族人居住。清朝初，部分蒙古从通海等地迁入文山境内居住。由于历史上的各种原因，在文山境内的蒙古族长期隐瞒民族成分，全部报为汉族。通用汉文汉语，但仍保持本民族的一部分风俗习惯。1984年，文山州人民政府批准文山、西畴、马关、麻栗坡、广南5个县7个公社的209户伙姓和余姓恢复了蒙古族成分。后，麻栗坡县又恢复了胡、王、冉、黄、彭等姓的蒙古族民族成分。文山县开化镇旃姓蒙古族是元代镇守曲陀关（今通海县）的蒙古都元帅喇贴木尔之子旃檀的后裔。