核军备控制是指国际上对核武器的研制、试验、生产、部署、使用及其技术扩散等加以限制或禁止的活动。核武器具有空前巨大的破坏力，并能造成不分国界的大范围持久危害。因此，核军备控制被置于国际军备控制活动的首要地位而倍受重视。自1945年美国研制成原子弹并在日本使用后，国际社会就开始了核军备控制活动。1946年l月，联合国大会通过的第一个决议就要求消灭原子武器并确保和平利用原子能。冷战时期，美、苏两国奉行核威慑、核讹诈政策，进行核军备竞赛。虽然通过政府间的谈判，签订了一些核军备控制的条约和协议，但核军备并未得到有效的控制，反呈增加趋势。 美、苏双方核弹数都曾超过3万枚，建立了“过饱和”的核武库。到60年代中期，中国出于防御目的，开始拥有核武器。从此，核国家增加到美国、苏联、英国、法国和中国5个，还出现了一些有能力并谋求发展核武器的国家。