以太网是局域网里使用最多的一种网络模型。它的结构很简单，用一条无源总线将局域网的所有用户连接起来实现通信，所以也称为总线局域网。这种网络是1975 年由美国施乐公司研制成功的，采用无源电缆作为总线传输信息的以太网(Ethernet)，它是以历史上表示传播电磁波的以太(Ether)命名的。以太网采用的媒体访问控制方法就是后来成为EEE 802.3 标准的载波监听多路访问/冲突检测(CSMA/CD)技术。在EEE 802.3 标准中规定了总线网CSMA/CD 访问方法和物理层技术规范。总线结构是指各工作站和服务器均挂在一条总线上，各工作站地位平等，无中心节点控制，公用总线上的信息多以基带形式串行传递，其传递方向总是从发送信息的节点开始向两端扩散，如同广播电台发射的信息一样，因此又称广播式计算机网络。各节点在接受信息时都进行地址检查，看是否与自己的工作站地址相符，相符则接收网上的信息。