肺呼吸鳃裂退化，肺形成，陆生高等脊椎动物，在胚胎时期出现鳃裂，由笺吸进化为肺呼吸。两栖类开始有了肺，但构造极为简单，仅仅是一对中空半透明和富有弹性的薄壁的囊状结构[肺脏内被网状隔膜分隔成许多小室，称肺礼Calveolus>)]。由于两栖类动物的肺的结构还比较简单，气体交换面积有限，气的供应在颇大程度上还得依靠潮湿润滑的皮肤呼吸，如蛙的肺表面积与肤的表面积之比为2 :3，将蛙的全身用蜡封上，仅留鼻孔通气，蛙将窒息而死。爬行类与两栖类的肺虽同属囊状肺，但爬行类的肺内具有复杂的间隔，使之分隔成无数比两栖类蜂窝状的小室，并分布着极其丰富的肺动脉和肺静脉的微血管，因此，动物更有效地扩大与空接触及体交换的表面积。爬行类皮肤丧失呼吸功能。鸟类为适应需大能量的飞翔生活，肺结构十分致密，是一种没有弹性的海绵状结构与9 个薄膜状的气囊相通。气囊内储存大量空气，鸟类在吸时，吸的空气先到达肺，其中的部分还来不及和微血管中的血液进行气体交换即直接人气囊，在呼气时，气囊中的这些新鲜空气被压出，再次经过肺部进行气体换，因而鸟类的呼吸为双重呼吸。