形态历史学或称历史形态学派或文化形态史观。是 20 世纪初由德国历史学家奥斯瓦尔德·斯宾格勒和英国历史学家阿诺德·汤因比等提出的一套关于世界历史发展进程的宏观分析理论，或被称之为思辨的历史哲学。1918 年，斯宾格勒出版了他的《西方的没落》一书，迅即成为西方史学的一部现代经典。在书中，他提出世界历史上存在 8 种自成体系的伟大文化，即埃及、巴比伦、印度、中国、古希腊、罗马、玛雅、西欧及西亚北非的伊斯兰文化。这些文化都经历了萌芽、生长、鼎盛和衰亡几个阶段或几种形态；到当时为止，除西欧文化外，其余 7 种已然衰亡，而西欧文化也已进入衰落期，其灭亡是上述规律的必然。依他之见，既没有世界史，也没有统一的历史发展线索，只有一系列互无联系的、单独的文化统一体，它们在上升和繁荣时期被称之为文化阶段，而衰落和瓦解时期为文明阶段；前者的动力是宗教和艺术，后者的动力则是科学技术，它带来了战争和侵略，因而势必带来衰亡。他之所以把自己的观点称为关于世界历史的形态学观念，在于他认为各种各样的历史现象都具有形而上学的特点，都可以按形态加以统一的分门别类。