He 51是亨克尔公司为重整军备的德国推出的第一种战斗机，是为末代双翼战斗机，设计上平平无奇，它于1935年进入德国空军服役后不久就被Bf 109战斗机取代，之后作为对地攻击机，教练机和水上飞机。使用情况型号演变使用情况1936年7月爆发西班牙内战，He 51作为秃鹰军团的战斗机进入西班牙参战以支援佛朗哥将军，He 51在西班牙的主要对手是共和军的苏製I-15和I-16，He 51和I-16相比却屈居下风，因为一旦I-16被He 51绕到身后就祇要开足马力然后俯衝就可以逃出He 51的机枪攻击范围，相反要He 51追上I-16却很困难，由于He 51在速度上的劣势，不得不把空战交给快速的Bf