常绿乔木;树皮纵裂;小枝近对生或近轮生，基部无宿存芽鳞;冬芽的芽鳞交叉对生。叶交叉对生或近对生，条形或条状披针形，坚硬，先端有刺状尖头，基部下延，上面微圆，中脉不明显或微明显，下面有两条较窄的微白色或微褐色的气孔带;叶内有树脂道。雌雄异株，稀同株;雄球花单生叶腋;雌球花无梗，两个成对生于叶腋，基部有两对交叉对生的苞片及外侧的一小片共5个苞片，每一雌球花具1枚胚珠，直生于漏斗状珠托上。种子第二年秋季成熟，核果状，形大，卵圆形、圆形、倒卵圆形或长椭圆形，全部包于肉质假种皮中;胚乳皱缩;子叶2枚，发芽时不出土。