万年藓属植物。全世界仅4种，分布于欧亚北部及北美地区，仅万年藓也见于新西兰。中国有2种:万年藓主要见于北方及西南高山地区，北美万年藓东亚亚种多见于东南沿海山区、秦岭及东北林区。本属植物常见于1000米以上山区针叶林林地，成片散生，外观似松柏类植物的幼苗。植物体粗大呈树形，地下茎匍匐横生，具假根及膜质鳞状小叶。地上茎直立，多分枝，高达15-20cm，分枝密布绿色鳞毛。茎上部的叶及分枝基部的叶片呈宽卵状三角形或卵状披针形，基部略下延。中肋单一，达于叶尖前终止，叶片上部细胞狭菱形，叶角部细胞圆形，无色半透明。分枝上部的叶片较小，狭长披针形，叶缘锯齿达于中部。雌雄异株。蒴柄细长，长2-4cm，红色;孢