在地震波传播的介质范围内，每一点都有一定时刻的波前通过，故每一点都与一定的时间值对应着，仿照物理场的概念，把地震波传播的介质空间叫做时间场。时间场中时间值相等的点构成的曲面叫做等时面，它也就是在对应时刻波前的位置。时间场的形态可以由一系列等时面来表示。若已知一系列等时面的空间位置及各自对应的时间，也就知道了波在空间中传播的情况。时间场的分布除了与震源位置有关外，由地层物理性质和地质结构决定。对时间场的研究是波的运动学理论基础。假设地震波在一均匀各向同性介质中传播,波到介质中任意一点M,都有一个对应的传播时间t,于是可把波前面传播时间t看成是空间位置的函数。取以震源点为坐标原点三维直角坐标系。则