六镇起义是南北朝时期的北魏正光四年（523年）北方六镇（沃野镇、怀朔镇、武川镇、抚冥镇、柔玄镇、怀荒镇）戍卒和各族人民发动的反抗北魏王朝统治的大起义。北魏迁都洛阳后，长期戍守北边的沃野等六镇的将卒（多为拓跋部贵族及其成员或中原强宗子弟）地位下降，且此时北部遭遇极端气候导致粮草不足，六镇内部底层镇民对高层将领愈发不满，最终于北魏孝明帝正光四年（523年）爆发六镇起义，关陇、河北各族纷纷起兵响应，北魏统治濒临崩溃。边镇军事豪强乘机扩充实力，其中尔朱荣实力最盛。北魏为镇压各地起义，维护其统治，不得不求助于柔然。正光六年（525年）柔然可汗阿那瓌应北魏王朝之邀，率众10万自武川西向沃野，助魏镇压六镇起义。魏帝多次遣人送物劳赐阿那瓌。六月，破六韩拔陵率军围元渊于五原，遭魏军主贺拔胜所募200人攻击，受挫稍退。魏长流参军于谨说服西部铁勒酋长乜列河等率3万余户叛破六韩拔陵降魏，破六韩拔陵领兵截击，被元渊伏兵击败，又被阿那瓌所部大破，接连损兵折将，遂南渡北河（今内蒙古乌加河）。破六韩拔陵下落不明（一说为柔然所杀）。北魏王朝将被俘义军和六镇居民20万人分徙于冀、定、瀛三州（治今河北冀州、定州、河间）。