操作反应（operant），①亦称“操作行为”或“操作”。斯金纳术语。机体在无特殊刺激条件下自发产生的行为。斯金纳在《机体的行为》一书中将机体的行为分为两类。一类由已知的特殊刺激引起，称“引发行为”，如轻敲膝引起膝跳反射，柠檬汁引起唾液分泌。此类行为是对特殊刺激的回答，具有不随意性，故亦称“应答”或“应答行为”。斯金纳认为，巴甫洛夫主要是研究这种行为的，而他自己主要是研究另一类由机体自发产生的行为，他称之为“自发行为”，如人们散步，鸽子啄地。这类行为不是对特殊刺激的应答，但可以对环境施加影响，具有随意性，故亦称“操作”或“操作行为”。通过操纵这类行为的后果，即控制强化变量，可以改变其出现的频率。②根据一定目的和方法进行的可控制并可重复的活动过程。由连续的肌肉动作组成的，称体力操作；由一连串的表象或概念组成的，称智力操作。生产操作既包含体力操作，也包含智力操作。生产操作按是否直接实现工艺目的，可分为基本操作与辅助操作；按进行方式的性质，则可分为手工操作、机械操作和机手并动操作。机械操作虽然由机器或机器体系完成，但仍需要人力（体力和智力）加以操纵或控制。