远洋渔业是海洋水产业的组成部分，指远离本国渔港或渔业基地，在别国沿岸海域或深海从事捕捞活动的水产生产事业。远洋渔业是由机械化、自动化程度较高，助渔、导航仪器设备先进、完善，续航能力较长的大型加工母船（具有冷冻、冷藏、水产品加工、综合利用等设备）和若干捕捞子船、加油船、运输船组成的捕捞船队。其发展取决于本国的经济实力、工业化程度和海洋科学技术水平，以及国内外市场、消费水平等因素。主要渔具有拖网、围网、流网、延绳钓、标枪等。以捕捞鳕、鲱、鳀、金枪、鲭、鲹、鲽、胡瓜、竹刀科鱼类以及头足类、甲壳类和鲸类等为主要对象。苏、日、美等国是世界上远洋渔业最发达的国家。发展远洋渔业，开发远洋水产资源，有利于减轻和缓和沿岸、近海捕捞强度，合理布局渔业生产力；促进工业、仪器、海洋科学的发展；提高水产品总产量，增加外汇收入，密切与沿岸国家的经济联系等。海洋渔业依其渔场与本国渔业基地之间的距离远近为标准，可分为远洋渔业和沿岸近海渔业。所以，远洋渔业可说是在本国沿岸近海以外，距离本国渔业基地较远的海洋上经营的渔业。至于距离在若干范围以外才算是远洋渔业，各国有不同的规定。