武装力量是航空兵力量的统称，主要包括空军、海军、陆军、防空军和特种作战部队的航空兵。空军航空兵是国家空中力量的支柱。在空中进行军事活动的各种力量的统称。主要由国家武装力量中的航空兵构成，也包括用于军事目的的民用航空力量。现代国防力量的重要组成部分。18世纪末，法国成立气球部队，开始出现空中力量。20世纪初，飞机用于军事斗争后，欧美很多国家组建了装备飞机的航空部队，空中力量快速发展。在1911～1912年的意土战争、1912～1913年的巴尔干战争中，交战国的航空部队除了执行侦察、通信、校正炮兵射击等任务外，还对敌方进行了轰炸活动。第一次世界大战期间，参战国将航空兵区分为侦察、歼击、攻击、轰炸等机种部队，空中作战活动也由主要进行侦察等辅助性勤务活动发展为空战、攻击敌地面目标和轰炸敌后方城市等多种作战活动，使战争实现了由平面向立体的转变。1918年，英国创立了与陆军、海军并列的空军，从此空军成为空中力量的主体。两次世界大战之间，军事强国的空中力量组织进一步健全，有的国家建立了担负战略任务的远程航空兵和运输航空兵，海军舰载航空兵开始出现。