很久很久以前，天坛山上生长着三株人参。这人参得了天地灵气，取了日月精华，都变成了山上的活宝，可以变化无穷，使一般常人永远看不到它们的踪迹。即使见到了它们，不是粪堆，就是撮鸟屎， 或者是个什么更肮脏的东西，从来没人把它当成主贵的东西。有一年，有一个东北来的采药童子，说是家里死了父母，一个人浪迹天涯，靠采药苦度日月。他很能吃苦耐劳， 常年钻在大山里采药。有一天， 他在天坛顶的西崖边采药，突然头一昏从崖上掉下去，跌在太乙池边。他昏迷不醒，朦胧中仿佛见到一位鹤发童颜的道长站在他的身边，微笑着对他说：“我是太乙真人。念你平日吃苦耐劳，心地善良， 我可以救你不死。在你身旁的池边有一侏我早年栽下的人参， 请你带回你的故土种植， 不然，你会把这神仙居住的宝山上的名贵东西给采尽挖绝的。”说完， 道长从腰间葫芦里倒出一粒金丹，塞进童子的口中。他觉得透心清凉， 慢慢地睁开了眼睛。那童子爬起来掘参而归。从此，天坛山上少了一个采药童子，也少了一株活人参。后来， 听说东北遍地人参，成了东北一宝。