西班牙研究人员在新一期英国《自然》杂志上报告说，他们发现了一种奇特的恐龙化石，它的背上可能长了一个突出的肉冠，前腿骨上还有一排整齐的点状突起，与现在鸟类羽毛根部的羽茎瘤非常相似，很可能是有原始羽毛结构的古老恐龙化石。报告说，这具在西班牙中部地区发现的恐龙骨架化石保存完好。据分析，这头恐龙头尾长约4米，生活在距今约1.3亿年前。其前腿尺骨上有一排整齐的点状突起，看起来很像现在鸟类羽毛根部的羽茎瘤。羽茎瘤是鸟类骨骼上长出飞行羽毛的结构，它将羽毛牢牢固定在骨骼上，对鸟类飞行能力具有重要作用。与其他已发现的恐龙不同，这种恐龙背上两块位置特殊的脊椎骨显示，其背上应该长有一个突出的肉冠。研究人员目前还不清楚这个肉冠的作用，有观点认为这与某些动物头顶有炫耀作用的肉冠相似，但也有观点认为它可能有更实际的作用，比如像大象的耳朵那样扇风，或像骆驼的驼峰那样储存能量。